식물스테롤 발효물 피하지방 감소 효과 - 부분적 슬리밍 소재 개발은 가능한가?

비만이란 과도한 지방이 몸에 축적된 상태를 말한다. 비만은 미용상 선호되지 않을 뿐 아니라 고혈압, 지질대사 이상, 고혈당 등 생활습관병을 일으키는 것으로 알려져 있다. 그 원인은 식사에 의한 높은 칼로리 섭취와 운동부족이다. 이 상태를 개선하기 위해서는 지방이 축적되는 것과는 반대로, 즉 식사내용의 개선과 운동을 하는 것이다. 그러나 이를 실행하는 것은 매우 어렵고 좌절하는 경우도 있어 실행하려면 큰결심이 필요하다.

그림1 식물스테롤에서 식물 스테논의 생합성

지방은 몸의 여러 부위에 축적되어 쌓이는 부위에 따라 호칭이 다르다. 복강 내 특히 장관막이나 신장 주위에 지방이 축적하면 내장지방, 몸의 피부 밑에 지방이 축적하면 피하지방, 췌장, 간장과 심장 등의 혈관 주위 또는 골격근에 지방이 축적되면 이소성(異所性) 지방이라고 한다. 큰 결심의 다이어트로 줄어드는 것은 내장지방이나 이소성 지방이다. 한편, 미용상 줄이기를 원하는 피하지방은 매우 감소하기 어렵다고 알려져 있다.

식물스테롤(phytosterol)에 대해서는 입을 통한(경구) 콜레스테롤의 흡수를 억제하는 것이 1977년 간노(菅野) 등¹⁾에 의해 보고되고 있다. 그러나 식물스테롤에 체내 콜레스테롤을 줄이는 효과는 거의 없다. 또 식물스테롤이 체내 지방을 감소시키는 효과의 보고도 없다. 2002년 식물스테롤의 3위가 산화된 에논(enone) 화합물의 일종 5-campestenone을 경구 섭취 하면 내장지방을 극적으로 감소한다고 스즈키(鈴木) 등²⁾이 보고했다.

이번에 소개하는 식물스테롤 발효물은 식물스테롤을 미생물 발효로 제조된 기능성 소재이며 경구 섭취하면 내장지방이나 이소성 지방이 감소된다. 또한 피부에 도포하면 피하지방이 감소되는 희귀한 소재이다. 본고에서는 이 소재의 제조법, 효과와 작용 메커니즘 등을 소개한다.

식물스테롤은 시토스테롤(sitosterol), 캄페스테롤 (campesterol), 스티그마스테롤(stigmasterol), 브라시카스테롤(brassicasterol) 혼합물의 총칭이다. 이들의 혼합비는 식물에 따라 다르다. 삼나무 등 목재에서는 시토스테롤 함량이 90%로 매우 높다. 반면 콩, 유채 씨나 현미에서는 스티그마스테롤이나 캄페스테롤 함량이 각각 15~30% 정도로 비교적 높다. 현재 판매되고 있는 식물스테롤은 콩이나 유채씨로부터 기름을 증류해 조유(粗油)의 정제 과정에서 배출되는 부유물 (scum)로부터 분리 정제된 것이다.