민감성피부의 연구

민감성피부라는 말을 일반적으로 사용하게 된 것은 오래 전이지만 1960년 초반에 세제나 비누에 의한 피부자극이 보고되고 1970년대 들어서 화장품에 의한 피부 트러블이 문제가 되기 시작하면서 민감성피부에 대한 연구가 시작됐다. 그 후 1980년대가 되어 민감성피부를 위한 화장품, 이른바 민감성피부용 화장품이 출시되기 시작한 무렵부터 민감성피부의 임상연구, 피부생리연구, 역학조사 등이 크게 발전했다. 그러나 민감성피부는 다른 사람이 알 수 있는 임상적 증상을 동반하지 않거나 극히 가볍고 주관적인 불쾌감이 주요 요인이기 때문에 아직 애매한 부분이 많다.

그림1 일본인 여성에 있어 민감성피부로 의식하는 인구(자기신고)

본고에서는 민감성피부를 가진 사람의 의식과 피부생리 특징에 근거해 민감성피부의 발전된 연구결과를 정리하고 거기에서 얻은 민감성피부의 평가방법과 민감성피부용 화장품 개발에의 응용사례와 그유용성을 소개하고자 한다.

국제가려움(itch)연구포럼¹⁾ 에서는 민감성피부를 ‘자극에 대한 응답으로서 일반적으로 일어나지 않는 불편한 감각(저림, 발열, 아픔, 가려움, 따끔거림)의 발생으로 정의된 증후군’으로 정의하고 있다. 이런 민감성피부의 원인은 화장품, 체질, 생활양식, 생리주기 등의 환경적 요인과 내적 요인 등이 다양하게 존재한다.

또 피부질환 환자가 민감성피부를 크게 의식하는 경우가 많고 홍반이나 건조가 주요 증상인 경우에는 피부질환을 포함해서 민감성피부를 판단한다²⁾. 한편, 의식에 좌우되는 일도 많기 때문에 심리적, 사회적인 요인에 의한 피부상태의 변화로는 파악할 수 없는 민감성피부도 상당히 포함되어 있을 것으로 추정된다. 또 민감성피부는 동일인에서도 다양한 요인에 따라 변화하는 것으로 알려져 있다.

우리가 일본의 수도권에 거주하는 여성(N=1,044) 을 대상으로 실시한 민감성피부의 의식조사 결과(그림1)에서는 자신의 피부를 민감성피부로 의식하고 있는 사람이 전체 대상자의 77%였다. 또 민감성피부로 의식하는 사람 중에서도 스킨케어 제품에 의한 피부 트러블 경험과 습진, 피부염이 있는 사람이나 의사가 아토피성 피부염으로 진단한 사람에게서 민감성피부 의식이 더욱 높아지는 경향을 보였다.