# 모발의 메둘라(medulla) 구조의 규명과 새로운 케어 기술

모발은 바깥쪽부터 큐티클(cuticle, 모표피), 코텍스(cortex, 모피질), 그리고 메둘라(medulla, 모수질)의 세부분으로 구성되어 있다(그림1). 각각의 부분은 그들 나름의 역할이 있지만 모발의 성질을 감안하면 모든 부분의 영향을 생각할 필요가 있다.

예를 들면, 모발의 외관에 대해 이전에는 큐티클이 주목을 받아 관련된 제품이 많이 나왔다. 그러나 실제로는 모발 내부로 들어온 빛에 의해서도 영향을 받기 때문에 내부 구조의 영향을 무시할 수 없다. 멜라닌이 많은 어두운 모발색은 내부로 들어온 대부분의 빛을 흡수하지만 특히 최근에는 헤어컬러나 자연스러운 흰색 모발을 즐기는 등 밝은 색의 모발에 대한 수요가 증가해 모발의 외관에 대한 내부 구조의 영향이 커지고 있다.

그림1 모발의 3가지 영역

큐티클이나 코텍스에 관해서는 자세한 구조, 기능과 상태의 변화까지 많은 연구결과가 보고되고 있으며¹⁾²⁾ 이 연구결과는 화장품에 응용되고 있다. 그러나 메둘라의 구조와 기능에 관한 연구결과는 별로 없으며 밝은 색모발의 광택, 투명감과 관련되어 있다는 연구보고³⁾가 있지만 메둘라에 극적인 변화를 가져오는 제품은 아직 존재하지 않는다. 메둘라에 관한 연구가 진전되지 않았던 이유 중 하나는 메둘라가 모발의 최심부에 존재하므로 이것만을 분리해 조사하는 것이 어려웠기 때문이다⁴⁾.

또 메둘라가 반드시 모든 모발에 존재하는 것은 아니며 존재하더라도 연속된 상태인 것도 있지만 연속되지 않는 상태인 것도 있다²⁾. 지금까지 모발 내부를 직접 관찰하는 방법은 모발 축 방향에 수직으로 둥글게 자른 절편을 제작해 관찰하는 것이 일반적이었지만 자른 장소에 따라 메둘라의 상태가 크게 달라져서 그 다양성을 관찰하기에 충분하지 않았다. 이렇게 메둘라는 모발 중에서도 특히 직접 조사하는 것이 어려운 부분이었다.

그래서 저자들은 모발 축 방향의 세로축 절편을 제작해 메둘라를 직접 관찰하거나 화학적으로 처리해 그 자세한 구조를 조사했다. 또 메둘라의 상태를 변화시키고 그로 인해 모발의 투명감과 광택을 향상시켜 외관 에도 영향을 미치는 새로운 케어 기술을 개발했으므로그 연구결과를 여기에 보고한다.