# 향기와 색의 크로스모달(cross modal)에 관련된 뇌 활동 계측

후각은 다른 감각과 상호작용해 지각을 변화시킨다. 예를 들어 딸기의 향기는 설탕의 단맛을 강하게¹⁾, 레몬의 향기는 부드러운 감촉을 강하게 한다²⁾. 이처럼 후각은 다른 감각을 변화시키는 것으로 알려져 있지만 필자는 그중에서도 후각과 시각정보, 특히 색과의 상호작용, 크로스모달에 주목했다.

향기가 갖는 색 이미지와 일치하는 시각 정보(색)를 향기와 동시에 제시했을 경우 향기의 기호성이 상승하는 것이나 인식이 안정되는(무슨 향인지 대답하기 쉬워진다) 것이 알려져 있다³⁾. 또 기호성 외에도 밝은 색 이미지를 떠올리게 하는 향기가 피부색을 보다 밝게 느끼게 하고 시각적 인식 자체를 변화시키는 것으로 보고되고 있다⁴⁾. 그 때문에 향기와 색의 크로스모달은 제품의 사용감 향상이나 효과감의 조장(부추김)에 기여할 가능성이 시사된다.

그림1 향기와 색의 조화도 시험 결과(예 : 레몬)

최근의 뇌과학 연구에서는 어떤 감각 자극으로부터 연상되는 이종(異種)의 감각 정보가 그 이종의 감각 정보 처리를 담당하는 뇌 영역 내에서 표상(表象, 구체화 되어 나타남)되고 있는 것이 보고되고 있다. 예를 들면, 문자 정보를 단서로 해 오브젝트(object, 레몬 등)를 상상하고 있을 때 그 상상한 오브젝트의 색 정보는 시각 영역 에서 표상되고 있는 것⁵⁾, 또한 시각정보로부터 상기되는 오브젝트의 촉감 정보가 체성(体性) 감각(눈, 코, 귀, 혀 등의 감각기 이외로 느끼는 감각, 촉각, 통각 등) 영역에서 표상되고 있는 것 등이 보고되고 있다⁶⁾.

그리고 최근에는 향기가 영상 움직임의 인식을 변화시키고 그 후각과 시각의 크로스모달이 시각 영역의 뇌활동 변화와 관련이 있다고 보고되고 있다⁷⁾. 이들 보고에서 향기의 크로스모달에 의한 인식 변화가 뇌 활동과 대응할 수 있는 가능성이 시사된다. 이러한 배경 아래, 향기와 색의 크로스모달과 뇌 활동과의 관련성을 검증하기 위해 기능적 자기공명영상법(functional magnetic resonance imaging, fMRI)을 이용한 실험을 실시했다.

본 연구에서는 색과 향기의 크로스모달을 뇌과학적 시점에서 검증했다. 구체적으로는 조화도(harmony) 높은 향기와 색을 동시에 제시했을 때의 뇌 활동을 계측하고 색과 향기의 크로스모달에 관련된 뇌 영역을 밝히는 것을 목적으로 했다.