[코스인코리아닷컴 김민석 기자] 탈모치료제 전문 연구개발 기업 에피바이오텍(446440, 대표 성종혁)이 DKK1유전자 편집 지방 유래 줄기세포 탈모치료제 EPI-007에 대한 유효성 연구 논문을 세포 분야 저명한 국제학술지 Cell Proliferation(피인용지수 8.5)에 발표했다.

지방 유래 줄기세포(ASCs)은 피부와 모낭에 재생 단백질을 공급해 주고 모발 재생 효과가 있어서 주로 안드로겐성 탈모 치료와 화장품 원료 등으로 사용되고 있다.

그러나 이번 논문을 통해 지방 줄기세포에서 분비하는 DKK1이 탈모 인자로써 원형탈모 진행에 중요한 역할을 한다는 것을 밝혔다. 그리고 유전자 가위 Crispr/Cas9 시스템을 활용해 DKK1 유전자를 제거한 지방 줄기세포를 제작하고 유전자 교정된 세포가 원형탈모 치료에 매우 효과적임을 확인했다.

DKK1은 그동안 안드로겐성 탈모 유발에 대해서만 많이 연구되었지만 이번 연구를 통해 DKK1이 원형탈모증 치료의 새로운 타겟 유전자임을 규명했다.

에피바이오텍 세포/유전자 연구소장 최나현 이사는 “유전자 가위를 통해 탈모를 유발하는 DKK1 유전자를 제거한 지방 줄기세포를 활용한 세포치료제 (EPI-007) 개발을 진행중이다”며, “특히 원형탈모에 효과가 좋을 것으로 예상되고 동종 세포치료제로써 환자 편의성을 높인 탈모 치료제로 개발할 예정이다”고 말했다.