독자적인 삶에 대해 말하지 말라. 당신은 금시초문인 주변 사람들의 모든 행동 뿐만 아니라 수천 년 전에 재로 변한 옛사람들의 모든 행동과도 연관되어 있기 때문이다. 이와 마찬가지로 향후 천 년 또한 지금 당신 안의 죽어가는 작은 힘과 연관되어 있다. 이 작은 힘은 종종 아무런 보상도 받지 못하고 죽어가지만 그럼에도 불구하고 당신은 이 힘을 잘 사용해야만 한다.

이 점을 명심하라. 덕은 덕을 실천하는 당신이 곧바로 보상을 받거나 대체로 보상받을 수 있는 일을 하는 데 있는 것이 아니다. 물론 언젠가는 보상받을 수도 있겠지만 그렇지 않을 수도 있다. 그러나 덕의 중요한 조건은 덕 자체에 만족하고 다른 사람이 보상받기를 바라는 것이다. 반대로 악의 중요한 조건은 악을 즐기며 악행에 대한 징벌은 다른 사람에게 떨어지기를 바라는 것이다. 
-존 러스킨

[편집자 주] 톨스토이는 항상 몽당연필과 작은 노트를 지니고 다니면서 순간적인 인상과 생각을 기록했고, 동서고금 성현의 글을 읽으면서 마음에 와닿는 내용을 발췌하여 삶의 지침으로 삼았다. 나아가 그것을 실천하고자 노력했다고 한다.

그가 쓴 ‘매일매일 삶과 생활에 도움이 되는 글쓰기’는 1906년 톨스토이의 생각을 덧붙여 ‘독서의 고리’로 출간됐다. 본 원고는 2025년 출간된 《오늘 하루, 톨스토이처럼》에서 옮겼다. (레프 톨스토이 지음/이항재 옮김/ 스토리텔러)