(주)케이에스펄(KSPEARL, 대표 김문기)은 1986년 국내 최초로 화장품용 분체의 표면처리를 시작해 글로벌 메이크업 파우더 시장을 선도하는 기업으로 성장 중이다. 현재 국내외 유수의 화장품 제조사에 파우더 원료를 공급하고 있다.

K-뷰티의 글로벌 인기에는 원료와 ODM의 밸류체인이 역할도 중요하다. 특히 화장품 원료는 제품의 성능과 감각적 경험을 좌우하는 요소이자 글로벌 경쟁력의 출발점. 그런 면에서 케이에스펄의 화장품용 분체와 무기 자외선차단체 개발·제조·판매는 높은 평가를 받고 있다.

국내 파우더 시장에서 압도적 점유율을 확보하고 있으며, 사용감 개선에 집중하고 있다. 이와 함께 최근 미국 자외선차단제 시장 공략으로 지난 10년 간 4배의 매출 성장을 기록하고 있다.

미국은 자외선차단제가 화장품이 아닌 OTC로 분류돼 FDA 시설 등록과 심사 통과가 필수다. (주)케이에스펄은 2017년 OTC 자외선차단제 전용 시설을 완비한 뒤 시설 및 의약품 등록을 완료했고 2023년 미국 FDA 실사에 통과했다. 이런 (주)케이에스펄의 선제적 투자는 브랜드사들의 미국 진출에 활로를 열었으며, 해외 수출 급증에 일조했다는 분석이다.

올해 인천 남동공단 내 신규 제조시설이 완공되면 연간 약 5천 톤 가량의 분체와 자외선차단제 생산능력을 보유하게 된다.

(주)케이에스펄의 기술 경쟁력은 무기분체를 용매에 완전 분산시킨 후 단분자막으로 코팅하는 독자 공정에서 나온다. 입자를 개별적으로 분산시킨 상태에서 코팅이 이뤄져 코팅층이 균일하게 형성되고 입자 응집이 최소화된다. 이를 통해 이산화티타늄, 산화아연, 마이카, 합성마이카, 산화철 등 다양한 무기안료가 최종 제형에서 안정적인 분산성과 우수한 사용감을 구현할 수 있다.

이런 표면처리의 효과는 △ 파우더 뭉침 최소화 및 사용감 개선 △ 내수성 보유를 통한 지속성 향상 △ 메이크업 제형에서 커버력 및 발색력 극대화 △ 자외선차단제에서 UV차단력 극대화 등으로 나타난다.

표면처리 방법에는 △ Silicone Treatment (SS, SSA, HD, PD) △ Lipophilic Treatment (AS, ST) △ Hybrid Treatment (SSM, DAS) △ Fluorine Treatment (FOS) △ Natural Origin Treatment (DSG, LL, SL, ISA, MS) 등이 활용된다.

최근 인공지능 기반 연구 플랫폼을 도입해 R&D 체계를 한층 고도화했다는 소식이다. AI를 활용해 신소재 아이디어를 발굴하고 분산성·코팅 효율 같은 물성을 사전 예측함으로써 연구 속도와 정확성을 높이고 있다.

기술 혁신과 함께 지속가능 경영에도 힘을 쏟는다. RSPO(지속가능 팜유 생산협의체), RMI(책임 있는 광물 조달 연합) 같은 국제 이니셔티브에 참여하며 책임 있는 소재 사용을 실천하고 ISO 14001 인증을 통해 친환경 생산 체계를 유지하고 있다.

(주)케이에스펄의 슬로건은 ‘Cosmetics Meet Perfection’ (화장품이 완벽을 만나다)이다. 화장품 소재의 혁신이 곧 완성품의 혁신을 이끈다는 신념을 바탕으로 한다. 독자적인 원료 개발과 고품질 표면처리 기술을 통해 글로벌 메이크업 파우더 및 선케어 소재 시장을 선도하는 기업이라는 비전을 제시한다.

목표는 고품질 분체 공급 기준 매출액 세계 5위권에서 10년 내 Top3로의 도약. 이를 위해 ‘정직 우선’의 경영철학 아래 피부에 직접 닿는 제품인 만큼 중금속·미생물 관리 등 안전성을 최우선으로 확보해 전세계 고객이 신뢰할 수 있는 품질을 유지한다는 것이다. 향후 프랑스, 이탈리아 등 유럽 및 북미 선진시장으로 수출다변화도 적극 추진하고 있다.