어떤 사람은 본성에 따른 무지한 삶을 살면서

죽음과 온갖 불행을 너무나 두려워하여 이런 것들을 전혀 생각하지 않으려 애쓴다.

그는 항상 새로운 오락과 즐거움을 찾아 자신의 불안을 덮으면서 행복을 얻을 수 있다고 생각한다.

그러나 이렇게 해서 만족을 얻을 수는 없다.

만족을 찾는 사람은 결코 만족할 수 없기 때문이다.

그는 원했던 것을 얻고 나면 마음이 편해지는 것이 아니라

금세 아직 충족되지 않은 새로운 욕망을 느낀다.

대체로 사람들은 왕의 삶이 최고의 삶이라고 생각한다.

그러나 왕이 즐기는 대신 자기가 어떤 사람인지 생각할 시간을 갖는다면

그는 자신을 위협하는 모든 것, 즉 반항, 무질서, 병, 죽음 등을 떠올리며

자신의 불행한 상태를 깨닫게 될 것이다.

그러므로 왕이 즐겁게 시간을 보내지 않으면

카드놀이를 하며 삶을 즐기는 말단 신하보다 더 불행한 사람이다. 
-블레즈 파스칼

[편집자 주] 톨스토이는 항상 몽당연필과 작은 노트를 지니고 다니면서 순간적인 인상과 생각을 기록했고, 동서고금 성현의 글을 읽으면서 마음에 와닿는 내용을 발췌하여 삶의 지침으로 삼았다. 나아가 그것을 실천하고자 노력했다고 한다.

그가 쓴 ‘매일매일 삶과 생활에 도움이 되는 글쓰기’는 1906년 톨스토이의 생각을 덧붙여 ‘독서의 고리’로 출간됐다. 본 원고는 2025년 출간된 《오늘 하루, 톨스토이처럼》에서 옮겼다. (레프 톨스토이 지음/이항재 옮김/ 스토리텔러)