[코스인코리아닷컴 김세화 기자] 온라인이나 SNS에서 정상가보다 훨씬 저렴한 가격에 판매되는 유명 브랜드 위조 화장품에서 메탄올과 납 등 인체에 유해한 성분이 잇따라 확인됐다. 특히 일부 위조 향수에서는 시력 손상을 일으킬 수 있는 메탄올이 국내 안전기준의 최대 484배 수준으로 검출돼 소비자들의 각별한 주의가 요구된다.

18일 관련 업계에 따르면 최근 한국소비자원은 충남경찰청과 함께 최근 압수한 해외 유명 브랜드 위조 화장품 34개 제품을 대상으로 안전성 조사를 실시했다. 조사 대상에는 향수 18개를 비롯해 핸드크림 6개, 립스틱 5개, 보디미스트와 파운데이션 등 기타 화장품 5개가 포함됐으며, 소비자원은 이들 제품을 대상으로 메탄올과 보존제, 중금속, 향료 등의 함유 여부를 조사했다.

조사 결과 전체 34개 제품 가운데 11개 제품에서 안전기준을 초과한 유해물질이 검출됐다. 특히 향수에서 심각한 문제가 확인됐다. 조사 대상 위조 향수 18개 중 6개 제품에서 메탄올이 검출됐으며, 함량이 73.7~96.9%에 달했다. 이는 국내 유통 화장품에 적용되는 메탄올 허용 기준인 0.2% 이하와 비교하면 최소 368배에서 최대 484배 높은 수준이다.

일반적으로 향수는 향료를 녹이는 용매로 에탄올을 사용한다. 반면 위조 화장품은 제조 비용을 낮추기 위해 상대적으로 가격이 저렴한 메탄올을 사용하는 경우가 있는 것으로 분석됐다. 한국소비자원에 따르면 순도 99.5% 이상의 제품을 기준으로 에탄올은 1ℓ당 약 11만원인 반면 메탄올은 약 1만 4,000원 수준으로 가격 차이가 큰 것으로 나타났다.

문제는 메탄올이 인체에 흡수될 경우 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있다는 점이다. 고농도에 노출될 경우, 시신경 손상으로 시력 상실을 초래할 수 있으며, 장기간 노출되면 중추신경계에도 영향을 줄 수 있어 주의가 필요하다.

향수뿐 아니라 핸드크림, 립스틱 등 다른 위조 화장품에서도 안전성 문제가 발견됐다. 핸드크림은 조사 대상 6개 제품 중 3개에서 화장품에 사용할 수 없는 보존제인 메틸클로로이소치아졸리논(CMIT)과 메틸이소치아졸리논(MIT)이 검출됐다.

립스틱에서는 납이 확인됐다. 조사 대상 5개 제품 중 1개에서 납이 31.0㎍/g 검출됐는데, 이는 안전기준인 20㎍/g을 초과하는 수치다. 납에 장기간 노출될 경우 성장과 발달을 저해하거나 심혈관 건강 등에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

보디미스트에서도 화장품 사용이 금지된 CMIT가 검출됐다. 기타 화장품 조사 대상 제품 가운데 1개 제품에서 CMIT가 0.6㎍/g 검출된 것으로 나타났다. CMIT와 MIT는 일정 농도 이상 노출될 경우 피부 알레르기 반응을 비롯해 호흡기와 눈에 자극을 유발할 수 있는 것으로 알려져 있다.

한국소비자원은 위조 화장품의 경우 정품과 달리 원료의 안전성 검증이나 제조 과정의 위생 관리가 제대로 이뤄지지 않을 가능성이 높은 만큼 구매 단계부터 주의해야 한다고 당부했다. 특히 정상적인 판매가격보다 지나치게 저렴하거나 ‘타임 세일’, ‘한정 수량’ 등을 내세워 구매를 서두르게 하는 제품은 위조상품일 가능성을 의심해볼 필요가 있다 

이러한 피해를 예방하기 위해서는 SNS나 온라인 쇼핑몰에서 화장품을 구매할 때, 판매자의 정보와 상품평을 꼼꼼하게 확인하고, 가품을 의심할 만한 후기가 있는지도 살펴보는 것이 좋다. 가능하다면 브랜드 공식 홈페이지나 공식 인증 판매처 등 신뢰할 수 있는 유통 경로를 이용하는 것이 안전하다.

이미 위조 화장품을 구매했다면 제품 사용을 즉시 중단하고 제품의 외관과 로고, 바코드, 내용물의 제형 등을 사진으로 남겨두는 것이 좋다. 구매 영수증 등 관련 자료를 함께 확보한 뒤 판매자에게 환불을 요청하는 것도 필요하다.