[코스인코리아닷컴 이효진 기자] 새해 들어서도 화장품 수출이 역대 최대 실적을 갈아치우며 순조로운 출발을 했다. 

산업통상부가 발표한 ‘2026년 1월 수출입 동향’에 따르면 화장품 수출은 전년 동기 대비 36.4% 증가한 10억 2,800만 달러를 기록했다. 월간 증가율은 '21년 5월(41%) 이후 56개월만에 최대 폭 상승이다. 산통부는 "역대 1월 화장품 수출 실적 가운데 가장 두드러진 성적"이라고 밝혔다. [ 역대 1월 화장품 수출 순위(억 달러) : 1위 10.3(‘26년) → 2위 7.9(’24년) → 3위 7.5(’25년) ]

'26년 1월 수출 실적을 보면 5대 생활소비재 업종 가운데 화장품이 1위를 차지했다. 한류와 함께 생활 소비재 수출은 급격히 성장해 2025년 역대 최대치인 422억달러를 기록한 바 있다. 화장품과 농수산식품은 나란히 한국의 10대 수출 품목에 진입하기도 했다. 코트라의 분석에 따르면 중소, 중견기업이  화장품 수출의 91%, 농수산식품의 83%를 차지하는 것으로 나타났다. 이는 대기업 중심 구조에서 다변화하고 있다는 추세를 반영한다. 

한류 붐은 단순한 문화 현상을 넘어 한국 소비재 수출의 핵심 동력으로 작용하고 있다. 화장품, 식품이 전기차, 이차전지보다 높은 수출액을 기록하며 국가 주력산업으로 부상하고 있다는 게 코트라의 분석이다. 

특히 중소기업 중심의 성장은 한국 수출 구조를 다변화하고 안정성을 강화하는 효과와 함께, 향후 글로벌 사우스 시장 확대와 함께 생활 소비재 수출 비중이 10% 이상으로 성장할 가능성이 크다는 진단이다.

한류 콘텐츠(K-pop, 드라마, 영화)는 ▲ 한국 제품에 대한 신뢰와 호감도 상승 ▲ UAE, 튀르키예 등 글로벌 사우스 국가에서 성장세가 두드러지고 있고 ▲ 화장품 1억달러 이상 수출국이 10년 전 4개국 → 현재 19개국으로 확대 ▲ 젊은 소비층 중심으로 한국 브랜드를 신뢰하며, "먹고-바르고-입는' 생활 밀착형 소비재로 확산되고 있다.(코트라, '한류 연계 수출 유망품목 및 유통망 동향 분석'에서 인용) 

이러한 한류 붐은 2026년 BTS 공연 계획과 더불어 화장품 수출에 호재로 작용할 것으로 기대된다. BTS는 4년여 만에 첫 완전체 활동으로 3월 21일 서울 광화문광장 무료 컴백 공연을 시작으로 정규 5집 '아리랑' 발매와 함께 'Arirang World Tour'를 진행, 총 79회 공연할 예정이다. 북미, 남미, 유럽, 아시아, 오세아니아 등 주요 도시 순회 계획이어서 글로벌 팬덥 ARMY의 결속 강화와 함께 K-화장품, K-푸드의 실적 개선 기대가 높아지고 있다. 

업계 관계자는 "벌써부터 숙박료 급등이 보도되며, 관광 및 상권 활성화 기대가 크다. BTS의 2026년 공연은 콘서트를 넘어 한류의 글로벌 확산을 가속화하는 문화·경제적 이벤트다. K-화장품의 신흥시장인 중남미와 아시아 등에서 수출 효과가 클 것"이라며 기대감을 드러냈다.  

한편 우리나라의 1월 전체 수출은 역대 1월 중 최대 실적인 658.5억 달러(+33.9%)로 1월 중 처음으로 600억 달러 이상을 기록했으며, 조업일수를 고려한 일평균 수출도 14.0% 증가한 28억 달러로 역대 1월 중 1위 실적을 달성했다.

수입은 11.7% 증가한 571.1억 달러, 무역수지는 87.4억 달러 흑자를 기록했다.

김정관 산업통상부 장관은 “올해 1월 수출이 두 자릿수의 높은 증가율을 기록하며 순조로운 출발을 보였다”라며 “특히 반도체·자동차를 비롯한 주력 품목과 소비재 등 유망 품목이 고르게 성장세를 보인 점이 긍정적”이라고 평가했다.

이어 “최근 미국의 관세정책과 보호무역 확산 등으로 통상환경의 불확실성이 확대되고 있다”면서 “정부는 국익을 최우선으로 미국과의 협의를 이어가는 한편 품목·시장·주체 다변화를 통해 대외여건 변화에도 흔들리지 않는 무역 구조를 확립할 수 있도록 가용한 모든 자원을 활용해 지원하겠다”라고 강조했다.