피부 친화적 원료가 글로벌 시장의 핵심 트렌드로 자리잡고 있으며, 안전성 평가에 필수 요소로 부각되고 있다. 이에 따라 천연 보존제 전문기업 (주)비앤비(B&B, 대표 손재호)의 행보에 브랜드사들의 관심이 쏠리고 있다. 이른바 파라벤 프리의 선두 주자로, 다양한 방부 원료와 부스터 성분을 직접 생산하기 때문이다.

특히 방부제는 미생물 오염 방지는 물론 제품 품질과 안전성을 좌우하는 필수 성분이다. 과거 파라벤(Paraben), 페녹시에탄올 (Phenoxyethanol) 등 방부제로 등록된 화학 성분이 주로 사용됐으나, 피부 자극이나 호르몬 영향 등의 부작용 가능성 우려가 제기되면서 최근에는 이를 대체할 수 있는 1,2-alkanediol 계열의 방부 대체제가 널리 사용되고 있다.

현재 천연 오일이나 식물 추출물을 활용해 방부제를 대체하려는 시도가 이루어지고 있으나, 천연 물질이 지닌 한계로 인해 상용화에는 어려움이 따른다. 색상과 냄새, 안정성 문제는 물론, 제한적인 항균 스펙트럼과 제형 적용상의 문제로 인해 대부분의 천연 방부 성분은 실질적인 대안으로 자리 잡지 못하고 있다. 또한 기존의 천연 항균제 역시 경제성, 항균 범위, 사용 조건의 제한성 등의 문제를 안고 있어, 보다 진보된 천연 방부제 개발이 요구되고 있는 실정이다.

지난해 6월 손재호 대표는 코스인과의 인터뷰에서 “1,2-헥산 디올, 1,2-펜탄디올, 1,2-옥탄디올, EHG 원료와 같이 방부원료와 방부원료 부스터 개발 사업을 꾸준히 해오고 있다. 하나의 원료를 생산하더라도 전문적인 방부원료 전문 기업으로 사업을 이끌고 있으며 품질을 최우선으로 생각하며 생산을 하고 있다”라고 소개했다.

최근 (주)비앤비는 HALAL 인증(KMF), RSPO, REACH, ECO- CERTY COSMOS 인증도 획득함으로써 글로벌 기업으로의 성장을 위한 기반을 구축했다. 더불어 경기도 수출 프론티어 기업, 수출 유망 중소기업으로 선정됨으로써 대내외적으로 회사의 기술력과 성장 역량을 인정받고 있다는 소식이다.

이밖에 기존 고품질의 보존제 생산 외 오일점증제(덱스트린 팔미테이트), UV필터(DHHB) 원료 개발에 성공했으며 앞으로도 광범위하고 다변화하는 트렌드에 적합한 원료를 개발, 생산하는 데 주력할 계획이라고 손 대표는 덧붙였다.

제품군으로 ▲ 합성 보존제 ▲ 천연·식물유래 보존제 ▲ 기능성 포뮬레이션이 주목받고 있다. 먼저 1,2-헥산디올, 페녹시에탄올 등 화장품에 널리 쓰이는 안정적 보존제가 선택받고 있다.

이어 △ 1,2-Pentanediol(Nature) △ 1,2-Octanediol △ Ethylhexylglycerin △ 2-Methyl-1,3-Propanediol(MPO) △ 2,3-Butylene Glycol(Nature) △ 1,3-Propanediol(Nature) △ BNB-N350(1,3-Prpanediol(N) △ Pentylene Glycol(N) △ Glyceryl Caprylate((N)-특허원료) 등이 있다. 이외에도 (주)비앤비는 꾸준한 개발을 통해 광범위하고 다변화하는 트렌드에 적합한 원료를 개발, 출시하고 있다.

(주)비앤비 관계자는 “‘천연 유래 보존제는 가격이 비싸고 방부 효과가 부족하다’는 기존 인식을 불식시키기 위해, 천연 원료 복합물인 BNB-N350(1,2-Pentanediol/Glyceryl Caprylate/ Propanediol)을 개발하고 특허 등록을 조기에 완료했다. 해당 원료는 1,2-Hexanediol과 동일한 처방 조건에서 동등한 방부 효과를 구현할 수 있는 대한민국 국내 유일의 원료로 평가받고 있다”라고 설명했다.

또한 방부 원료뿐만 아니라 점증제 및 안티에이징 원료 등 신규 기능성 원료 개발에도 지속적으로 성과를 내고 있다. 특히 고기능 바이오 액티브 성분인 Pro-Xylane(Hydroxypropyl Tetrahydropyrantriol)을 개발해 주름 개선 및 에이징 케어 제품에 적용할 계획이다.

이와 함께 ▲ 벤젠을 사용하지 않은 안전한 점증제인 Car- bomer 980, ▲ 색조 화장품에 적용 가능한 오일 점증제 Dex- trin Palmitate, 그리고 ▲ 강력한자외선 차단 성분인 Diethyl- aminohydroxybenzoyl hexyl benzoate까지 차례로 개발에 성공해 국내䞻외 고객사에 선보일 예정이다.

(주)비앤비 관계자는 “화장품원료, 생활용품 등 인체에 접촉하는 제품의 방부제 역할, 향균 역할, 보습 역할을 해주는 인체에 전혀 무해한 필수원료이다. 특히 화장품이 향에 민감한 제품이므로 무취 제품화하는 기술이 관건이다. 때문에 국내외 고객사로부터 많은 주목을 받고 있다”라고 강조했다.

한편 서울대병원의 ‘보존제의 안전성 평가 연구’(Study for the Safety of 1,2-Hexanediol)보고서는 비앤비의  1,2-헥산디올 관련 자료를 소개, 인용했다.