[코스인코리아닷컴 김민석 기자] 미국 소비자들 사이에서 펩타이드를 노화관리의 비결로 꼽는 셀럽이 늘고, 틱톡·인스타그램에서 자주 언급되고 있다는 소식이다.(코트라 뉴욕무역관) 펩타이드는 단백질을 구성하는 아미노산이 2~50개 정도 짧은 체인으로 결합된 상태를 말한다. 

 

펩타이드는 세포와 세포 사이의 신호 전달자 역할을 하며, 단백질보다 분자 크기가 매우 작기 때문에 빠른 흡수가 가능하다는 장점이 있다. 다만 수용성 성질을 띠고 있어 지질(기름) 구조인 피부 장벽을 통과하는 데 한계가 있다. 

 

뷰티업계는 이를 극복하기 위해 최근 뷰티 업계는 펩타이드에 지방산 체인을 결합해 피부 깊숙이 침투시키는 '팔미토일화(Palmitoylation)' 기술이나, 효소 분해로부터 성분을 보호해 포뮬러의 안정성을 높이는 '아세틸화(Acetylation)' 등 정밀한 화학적 변형 기술을 도입하여 인체 사용 환경에서의 효능을 극대화하는 추세다.

 

펩타이드 종류에 따라 안티에이징, 신체의 빠른 회복과 재생, 인슐린 분비 조절, 인지 기능 향상, 면역 증진 등 역할과 활용 분야가 다르다. 이중 인슐린 분비를 조절해 주는 펩타이드가 당뇨∙비만치료제인 글루카곤 유사 펩타이드(GLP-1)이다.

 

마켓 그로스 리포트(Market Growth Reports)는 글로벌 펩타이드 스킨케어 시장이 ‘26년 29.5억달러로 증가할 것으로 내다봤다. 이후 연평균 12.3% 성장해 2035년 82.5억달러 성장을 전망했다. 

 

퓨처 마켓 인사이트(Future Market Insights)는 소비자들이 노화를 늦추고 피부장벽 보호를 위해 펩타이드 기반의 화장품을 찾고 있으며, 인구 고령화가 이 같은 수요를 더욱 부추기고 있다고 인기 요인을 분석했다. 또 소셜미디어를 중심으로 펩타이드가 이른바 바이럴을 타면서 전 소비계층이 펩타이드 스킨케어 제품에 관심을 갖기 시작했다고 전했다.  

 

 

현재 미국 내 펩타이드 성분 함유 화장품 종류는 페이셜 세럼, 크림 같은 스킨케어 제품과 주름이 많은 입술을 위한 립케어, 보디로션 같은 바디케어 품목에 집중되어 있다. 수명연장에 따른 피부 노화관리 개념이 전 세대에 거쳐 확산하고 있고, 스키니피케이션(스킨케어를 얼굴에만 국한하지 않고, 두피와 보디까지 확장해 관리하는 개념) 트렌드로 유효 성분 활용 제품 범위도 넓어졌다.

 

한편 7월 1~3일 열린 ’인코스메틱스 코리아 2026‘의 이노베이션 존의 최근 8개월 내 개발, 출품한 64개 가운데 펩타이드가 6개로 높은 비중을 보였다. 

 

먼저 이번 전시회에서 처음 신설된 ‘K-이노베이티브 인그리디언트 어워드’는 라비오(LABIO) ‘바이오-플라센타’가 받았다. 이 상은 '한국 제조사 개발 원료'를 대상으로 혁신성을 평가해 최고 점수를 받은 원료를 선정한다.

 

라비오의 바이오-플라센타 타깃은 세포 재생에 관여하는 5종 성장인자, 아미노산, 발효 비타민과 세놀리틱 효과를 지닌 NMN 및 카르노신(Carnosine)을 복합 적용한 노화 케어 솔루션이다. 액티브 페이셜 케어, 바디케어에 적용된다. 

 

단순 재생 중심의 기존 소재와 달리 피부 노화의 주요 원인인 노화세포, 즉 ‘좀비 세포’를 관리하여 보다 근본적인 피부 개선과 실질적인 피부 재생에 도움을 준다. 또한 안정성이 향상된 독자적 Liposome 제조 기술을 적용해 유효성분의 안정성과 피부 전달 효율을 높이고, 이를 통해 기존 소재 대비 향상된 주름 개선, 피부 재생, 탄력 강화 효능을 제공하는 토탈 노화 케어 솔루션이라고 라비오 관계자는 설명했다. 

 

 

현대바이오랜드는 7월 2일 코엑스 컨퍼런스룸에서 열린 K-뷰티 세미나에서 차세대 뷰티를 이끌 핵심 소재로 ▲ DERMAFIL과 ▲ AIM-EX를 발표, 눈길을 끌었다.

 

더마필은 국내 최초 필라그린(Filaggrin) 기반 피부 장벽 솔루션으로 세포 골격을 강화하고 피부 장벽을 보호하는 동시에 천연보습인자(NMF) 생성을 촉진해 피부 수분 네트워크를 근본적으로 개선하는 소재라는 설명이다. 기존 피부 표면에 수분을 공급하는 '겉보습' 중심의 접근에서 나아가 피부 스스로 수분을 유지할 수 있는 환경을 조성하는 '속보습' 개념을 제시하며 차세대 더마 소재로 주목 받았다. 

 

또한 AIM-EX™ PEACH는 복숭아꽃 유래 CD44 표적 HA(히알루론산) 결합 엑소좀으로 핵심 성분은 NAD⁺(에너지) + 세라마이드 NP(장벽)이다. 효능 평가에서 ▲ DEJ(진피-표피 접합부) 소통 및 재생 신호 활성화 ▲ 에너지 재충전 (미토콘드리아 막전위 회복) ▲ 피부 브라이트닝 및 톤업 효과를 나타냈다. 

루브리졸(Lubrizol)의 Eyeseryl All-In은 눈가 주변의 7가지 주요 연조직을 집중 케어하는, 천연 유래 성분의 PFAS 무첨가 헥사펩타이드를 출품했다. 다각적인 작용을 통해 다크 서클, 눈 밑 처짐, 주름 및 기타 피로의 흔적을 개선하여 눈가 피부에 생기를 되찾아주며, 단 7일 만에 눈에 띄는 효과를 선사한다는 설명이다. 

 

 

반티지(Vantage)의 STRATASYNC™ JOJOBA는 발효 과정을 거치면 단백질 함량이 2배 증가하고 피부에 작용하는 펩타이드의 이용률이 높아지며, 피부 보습, 피부 장벽 강화 및 눈에 띄는 피부 재생과 관련된 주요 유리 아미노산이 증가한다고 설명하고 있다. STRATASYNC JOJOBA는 비발효 대조군과 비교하여 아스파르트산, 글루탐산, 라이신의 함량이 더 높게 나타났다고 소개했다. 

 

 

인더말(Indermal)은 EXO DDS Bakuchiol은 아보카도의 생체 모방 엑소좀 유사 기술로 피부에 활력을 준다고 소개했다. 엑소좀 유사 전달 나노소포는 유효 성분을 표적 전달하기 위해 천연 엑소좀의 구조와 기능을 모방하도록 설계됐다. 생체 모방 엑소좀은 세포 수준에서의 효능이 과학적으로 입증된 단백질, 폴리페놀 등의 생체 활성 화합물이 풍부한 식물 추출물을 활용함으로써 자연의 지혜를 담아냈다는 설명이다. 

 

아르제놀(argenol)의 경우 AURUMCARE를 소개했다. 금(gold), 나이아신아마이드, 안정화된 비타민 C, 그리고 생체 활성 펩타이드를 결합하여 피부 노화의 여러 기전을 동시에 공략하도록 설계된 고성능 시너지 포뮬러라고 한다. 이 제품의 진정한 차별점은 각 성분이 서로의 효능을 극대화하여 즉각적인 효과와 장기적인 피부 개선 효과를 모두 선사한다고 한다. 

 

뉴욕무역관은 “국내 기업들에게는 기능성 펩타이드 원료 및 완제품 시장이 새로운 수출 기회가 될 것으로 기대된다. 뉴욕시 소재 뷰티 유통업계 관계자에 따르면 이미 다수의 K-뷰티 기업들이 펩타이드 성분을 결합한 안티에이징 스킨케어 제품을 내놓으며 시장 트렌드를 선도하고 있다”라며 “펩타이드 성분 관심도가 높아 스킨케어 뿐 아니라 보디∙헤어케어까지 제품 포트폴리오 확장 가능성도 염두해야 한다”고 설명했다.