[코스인코리아닷컴 김세화 기자] 히알루론산이 화장품 원료 시장에서 분자량에 따른 차별화가 확대되면서 원료의 분자량과 분자량 분포를 객관적으로 확인하는 분석의 중요성도 커지고 있다. 특히 저분자부터 고분자까지 다양한 분자량의 히알루론산이 제품 개발에 활용되면서 원료의 특성을 정량적으로 확인할 수 있는 분석 기술에 대한 관심이 높아지는 추세다.

8일 ㈜유엠씨사이언스 기업부설연구소 YSLab(Your Science Lab)은 다양한 화장품 원료와 바이오 소재를 대상으로 히알루론산(Hyaluronic Acid, HA)의 분자량과 분자량 분포를 분석하는 SEC(Size Exclusion Chromatography, 크기배제크로마토그래피) 기반 분석 서비스를 제공한다고 밝혔다.

2009년 설립된 ㈜유엠씨사이언스는 고성능·고효율 분석기기 전문기업으로 부설연구소인 YSLab을 통해 화장품, 의약품, 바이오 분야의 원료와 제품에 대한 다각적인 분석을 제공하고 있다. 특히 히알루론산을 비롯한 다양한 소재의 특성을 파악하고 품질관리(QC)를 지원하기 위해, 고객사의 목적과 시료 특성에 맞춰 분석 조건을 설정하는 등 맞춤형 서비스를 지원하고 있다.

뷰티 시장에서 히알루론산이 수분 공급, 피부 컨디셔닝 등을 위한 원료로 활용되면서 관련 산업도 성장세를 이어가고 있다. 글로벌 시장조사기관 포춘 비즈니스 인사이트(Fortune Business Insights)에 따르면 전 세계 화장품용 히알루론산 시장은 2025년 58억 8,000만 달러 규모에서 2034년 110억 2,000만 달러까지 성장할 것으로 전망된다.

포춘은 "글로벌 제조사들은 제품의 효능을 고려해 저분자·중분자·초저분자 등 분자량을 차별화하거나 조합하는 방향으로 제품 개발을 확대하고 있다"며 "히알루론산을 활용한 제품 개발 과정에서 원료의 분자량과 분자량 분포를 객관적인 데이터로 확인하는 것도 중요해지고 있다"고 진단했다.

이러한 흐름 속에 최근 화장품 및 바이오 업계에서는 히알루론산의 단순 함유 여부를 넘어 정확한 분자량(Molecular Weight)과 분자량 분포를 확인하는 품질관리의 중요성이 높아지고 있다. 히알루론산은 동일한 성분이라도 분자량과 분자량 분포, 저·고분자 비율, 생산 배치(Batch) 등에 따라 물리적 특성과 품질 특성이 달라질 수 있기 때문이다.

특히 수용성 고분자 물질인 히알루론산은 일반적인 HPLC 분석만으로는 분자량 정보를 확인하기 어려워 분자 크기에 따른 분리가 가능한 SEC 분석법이 활용된다. YSLab은 다양한 수용성 SEC 컬럼 인프라를 바탕으로 시료의 특성과 분석 목적에 따라 적합한 분석 조건을 설정하고 히알루론산의 분자량과 분자량 분포를 분석하고 있다.

YSLab의 히알루론산 분석은 △저분자 및 올리고머(500~10,000 Da) △중·고분자(5,000~1,000,000 Da) △초고분자(100,000~4,000,000 Da) 등 다양한 분자량 영역을 대상으로 한다. 또한 시료 특성에 맞춰 이동상 조건과 분석 시간을 최적화해 크로마토그램 데이터를 확보하고, 이를 바탕으로 분자량 및 분자량 분포를 확인할 수 있도록 지원한다. 

히알루론산 분자량 분석은 원료의 품질관리, 생산 배치(Batch) 간 품질 비교, 원료 특성 확인, 제품 개발을 위한 분석 데이터 확보 등에 활용될 수 있다. 또한 이를 통해 화장품 및 바이오 기업은 원료의 분자량 특성과 품질 변화를 객관적인 분석 데이터로 확인할 수 있다.

YSLab 관계자는 “최근 화장품 시장에서는 원료의 차별화와 품질 경쟁력 확보를 위해 객관적인 분석 데이터를 요구하는 수요가 늘고 있다”며 “저분자부터 초고분자까지 다양한 분자량 영역의 히알루론산을 분석하고 시료 특성에 맞는 분석 조건을 적용해 원료 품질관리와 제품 개발에 필요한 데이터를 제공할 것”이라고 말했다.