[코스인코리아닷컴 김세화 기자] 화장품 제조사의 연구개발(R&D)에서 시험·분석과 관련한 기술 컨설팅의 역할이 커지고 있다. 원료와 제형이 다양해지면서 시료의 특성과 연구 목적에 적합한 시험법을 설정하고 분석 조건을 최적화하는 등 전문적인 기술 지원이 요구되는 경우가 늘고 있기 때문이다.

15일 시험·분석 장비 전문기업 유엠씨사이언스(UMC Science)는 부설 연구소인 YSLab을 통해 화장품과 더마코스메틱 분야의 분석 대행, 시험법 개발(Method Development), 분석 조건 설정(Method Setup) 등 R&D 기술 컨설팅 서비스를 강화하고 있다고 밝혔다.

최근 화장품 산업에서 기능성 원료와 신제형 개발이 활발해지면서 원료 특성 분석은 물론 유효 성분의 함량, 방출·투과 특성, 제형의 물리·화학적 특성 등 연구 목적에 따라 확인해야 할 실증 데이터도 다양해지고 있다. 이에 따라 R&D 과정에서 필요한 시험법을 확보하고 분석 조건을 조정하는 작업의 중요성도 커지고 있다.

특히 신규 원료나 복합 제형처럼 기존 시험법을 그대로 적용하기 어려운 경우에는 새로운 시험법을 마련하거나 시료에 맞게 분석 조건을 조정해야 한다. 이 과정에는 전문 인력과 분석 장비뿐 아니라 다양한 시료를 다뤄온 시험 경험도 필요해 기업이나 연구기관이 모든 분석체계를 자체적으로 구축하기에는 부담이 따를 수 있다.

글로벌 시장에서도 제품 안전성과 효능, 성분 및 물리·화학적 특성 등을 확인하기 위한 전문 시험 수요가 이어지고 있다. 글로벌 시장조사기관 엘피 인포메이션(LP Information)에 따르면 글로벌 뷰티 테스트 서비스 시장은 2025년 약 34억 9,000만 달러에서 2032년 51억 1,000만 달러로 성장하고, 2026~2032년 연평균 성장률은 5.7%로 추산된다. 제품 개발과 검증 과정에서 다양한 시험과 분석이 요구되면서 전문 시험·분석 서비스를 활용하는 시장도 지속적으로 확대될 것이란 전망이다.

YSLab은 이러한 현장 수요에 대응하기 위해 화장품과 제약 분야의 분석 인프라와 시험 경험을 바탕으로 고객 맞춤형 분석 서비스를 제공하고 있다. 결과값 제공은 물론 연구 목적과 시료 특성에 맞춰 시험법 검토, 분석 조건 설정을 수행하고, 분석 결과를 바탕으로 후속 시험 방향을 검토할 수 있도록 기술 자문을 함께 제공하는 것이 특징이다.

주요 서비스는 ▲원료 및 유효성분 정성·정량 분석 ▲제형 내 유효성분 함량 분석 ▲방출 시험(IVRT, In Vitro Release Test) ▲피부 투과 시험(IVPT, In Vitro Permeation Test) ▲기타 물리·화학적 특성 분석 등이다.

특히 신규 원료나 복합 제형 등 기존 시험법을 그대로 적용하기 어려운 시료에 대해서는 시험법 개발과 분석 조건 설정을 지원한다. 시료의 전처리 방법을 검토하고 분석 조건을 조정한 뒤 실제 시험에 적용할 수 있는지 확인하는 방식이다.

경피 흡수 및 방출 시험 분야에서는 제형 특성과 시험 목적에 따라 IVRT와 IVPT 시험을 설계하고 분석 조건을 검토하고, 시험 과정에서 확보된 데이터를 기반으로 방출 및 피부 투과 특성을 평가할 수 있도록 기술적 지원도 제공한다.

이와 함께 HPLC(고성능 액체크로마토그래피) 등 분석 장비를 활용해 원료와 제형에 포함된 유효성분을 정성·정량적으로 분석한다. HPLC는 혼합물에 포함된 성분을 분리한 뒤 각 성분을 확인하거나 함량을 측정하는 데 활용되는 대표적인 분석 기법으로 YSLab은 연구 목적에 따라 분석 조건을 설정하고 시험 결과를 해석하는 과정까지 연계하고 있다.

YSLab은 연구 초기 단계부터 시험법 검토와 분석 조건 설정, 적용성 평가를 단계적으로 지원해 시험 과정에서 발생할 수 있는 시행착오를 줄이고 재현성 있는 분석 데이터를 확보할 수 있도록 돕고 있다. 이를 통해 고객사는 자체 시험법 구축과 조건 최적화에 필요한 시간과 리소스를 줄이고 제품 및 원료 연구에 보다 집중할 수 있다.

YSLab 관계자는 “화장품 분석에서는 시험 결과값을 제공하는 데 그치지 않고, 시료와 연구 목적에 적합한 시험법을 설정하고 신뢰성 있는 데이터를 확보하는 과정이 중요하다”며 “YSLab은 분석 대행뿐 아니라 시험법 개발과 분석 조건 최적화, 데이터 해석까지 연계해 고객사의 R&D를 실질적으로 지원할 계획”이라고 말했다.

한편, YSLab은 화장품 기업 R&D센터와 더마코스메틱 연구소, CRO·시험분석기관, 대학 및 연구기관 등을 대상으로 분석과 기술지원 서비스를 확대하며 화장품과 제약 분야의 전문 분석 파트너로서 역할을 강화해 나갈 계획이다.