[코스인코리아닷컴 김세화 기자] 최근 화장품과 더마코스메틱 연구에서 유효성분의 피부 투과 특성과 피부 장벽 기능, 경피수분손실량 등을 정량적으로 평가하기 위한 시험의 중요성이 높아지고 있다. 특히 경피흡수시험과 TEWL(Transepidermal Water Loss, 경피수분손실량) 측정은 기능성 원료와 화장품 제형의 특성을 평가하는 핵심적인 분석 방법으로 활용되고 있다.

29일 분석·연구기기 전문기업 유엠씨사이언스(UMC Science)는 화장품과 기능성 원료 연구에 필요한 경피흡수장치(Franz Cell System), TEWL 측정장비, 실험용 피부조직 및 멤브레인 등 관련 제품을 통합 공급하는 원스톱 연구·분석 솔루션을 강화하고 있다고 밝혔다.

경피흡수 및 피부과학 연구에는 시험장비뿐 아니라 피부조직과 멤브레인(Membrane), 셀(Cell), 각종 소모품 등 다양한 자재가 필요하다. 그러나 연구기관과 기업들이 분석에 필요한 장비와 재료를 각기 다른 공급처에서 개별적으로 조달하면서 준비 기간과 비용이 증가하고, 품목별 관리에도 제약이 따르고 있다.

특히 국제적으로 피부 투과 및 흡수 특성을 체외에서 정량적으로 평가하기 위한 시험법과 관련 기준이 구체화되면서, 연구 현장에서도 시험 목적에 맞는 장비와 시험재료를 구성하고 안정적이면서도 효율적인 시험환경과 확보할 필요성이 커지고 있다.

일례로 OECD는 ‘피부흡수: 체외시험법(Test No. 428)’을 통해 디퓨젼 셀(Diffusion Cell)에 피부 시료를 적용하고 일정한 온도와 교반 조건에서 시험물질의 흡수 특성을 평가하는 방법을 제시하고 있다. 미 식품의약국(FDA)도 피부에 적용하는 국소 의약품의 생물학적 동등성 평가를 위한 IVPT(In Vitro Permeation Test) 관련 가이드라인을 제시하고 있다.

유엠씨사이언스는 이러한 연구환경의 한계를 고려해 이 분야 연구에 사용되는 핵심 장비, 시험재료, 소모품 등을 하나의 공급망으로 연계해 제공하고 있다. 필요한 품목을 효율적으로 구성할 수 있도록 지원함으로써 개별 공급처를 통한 조달 절차를 줄여 연구기관과 기업의 부담을 낮추는 데 초점을 맞추고 있다.

유엠씨사이언스가 공급하는 프란츠 셀 시스템(Franz Cell System)은 일정한 시험온도와 교반 조건을 유지하면서 제형으로부터 유효성분의 방출 또는 피부를 통한 투과 특성을 평가하는 데 활용된다. 시험 목적과 적용 조건에 따라 IVRT(In Vitro Release Test)와 IVPT(In Vitro Permeation Test) 등 다양한 시험에 적용할 수 있다.

TEWL 측정장비는 피부 표면을 통해 손실되는 수분량을 측정해 피부 장벽 상태와 수분 손실 정도를 정량적으로 확인하는 데 활용된다. 이를 통해 화장품과 기능성 원료 적용 전후의 피부 상태 변화를 비교·평가하는 연구에 사용할 수 있다.

특히 유엠씨사이언스는 경피흡수 및 피부 연구에 필요한 다양한 피부조직과 멤브레인을 함께 공급하고 있다. PB-M 멤브레인을 비롯해 미니피그 피부조직(Micropig Skin), 인체 피부조직(Cadaver Skin), 세포배양 피부모델 등 시험 목적과 연구 단계에 따라 선택할 수 있는 제품군을 구성하고 있다.

인공 또는 합성 멤브레인은 제형 간 방출 특성을 비교하거나 초기 시험조건을 검토하는 데 활용할 수 있으며, 동물 및 인체 피부조직은 실제 피부 장벽을 고려한 투과시험 등에 적용할 수 있다. 유엠씨사이언스는 연구 목적과 시험 단계에 따라 적합한 시험장비와 피부조직, 관련 소모품을 함께 검토할 수 있도록 기술지원을 제공하고 있다.

또한 경피흡수시험용 디퓨젼 셀과 관련 부품, 멤브레인, 분석용 소모품 등 시험 과정에 필요한 제품을 함께 공급해 연구자가 여러 공급처를 통해 개별적으로 기자재를 확보해야 하는 부담을 줄일 수 있도록 했다.

유엠씨사이언스 관계자는 “경피흡수와 피부장벽 연구에서는 시험장비뿐 아니라 시험 목적에 적합한 피부조직과 멤브레인, 소모품을 함께 구성하는 것이 중요하다”며 “장비와 시험재료, 기술지원을 연계한 원스톱 공급체계를 통해 고객사가 보다 효율적으로 연구환경을 구축할 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.

유엠씨사이언스는 화장품 기업 R&D센터와 더마코스메틱 연구소, CRO, 대학 및 피부과학 연구기관 등을 대상으로 경피흡수·피부장벽 평가 관련 장비와 피부조직, 연구용 소모품 공급을 확대해 나갈 계획이다.