[코스인코리아닷컴 김대환 기자] P&K피부임상연구센타는 화장품 신원료 개발, 기능성화장품과 의약외품의 인체적용시험에 대한 요구가 증가함에 따라 과학화된 기술 지원과 정보를 제공하기 위해 2010년 설립됐다. P&K피부임상연구센타는 식약처 기준 규격과 유럽, 미국 등의 기준에 적합한 시설 설비를 갖추고 있다. 다양한 기능성 기질과 프로토콜의 기작 분석을 활용한 인체적용시험을 통해 일반화장품, 기능성 원료와 기능성화장품, 의약외품 등의 효능을 검증하고 평가에 관한 과학적 타당성, 객관성, 투명성을 확보하는 것이 핵심 업무다.

# P&K피부임상연구센타 왜 선택해야 하는가?

첫째, The Only! P&K피부임상연구센타는 국내 유일하게 화장품, 의약품에 관련된 풍부한 임상 경험을 가진 피부과 전문의와 화장품, 의약품 원료의 제조와 분석 기술에 대한 경험이 많은 숙련된 전문가가 함께 만든 피부임상연구센타다. 둘째, The First! 국내 최초로 의과대학 의학연구소와 전략적 제휴를 맺은 피부임상연구센타로 화장품 임상연구 뿐 아니라 In-vitro 시험 또는 피부조직세포 연구도 대학병원을 통해 도움을 줄 수 있다. 셋째, The Best! P&K 피부임상연구센타는 의약품과 화장품 원료 분야에서 30년 이상 제조와 분석에 노하우를 가지고 있는 대봉엘에스와의 파트너십을 통해 인체적용시험 뿐 아니라 분석 분야에서도 도움을 줄 수 있다.

지난 2019년 11월 15일부터 이해광 대표이사가 P&K피부임상연구센타를 이끌고 있다. 이 대표는 우리나라에 ‘화장품 인체적용시험’을 처음 소개한 피부과학 전문가다. 지난 27년간 피부 연구와 화장품 인체적용시험에 집중하면서 65여 편의 논문을 내놓았다. 이 대표는 서강대학교 생명과학 학사와 석사를 거쳐 연세대학교 의과대학 피부과에서 박사학위를 받았고 1993년 아모레퍼시픽에 입사후 인체적용시험 분야를 연구했다. 미국 일리노이 주립대학에선 박사 후 과정(포스닥)으로 조직공학과 이미징에 관한 연구를 진행했다.

# 피부과학 응용소재 선도기술 바이오이미징, AI 활용한 '항노화 평가법' 개발 추진

P&K피부임상연구센타는 화장품 R&D 제1차 피부과학 응용소재 선도기술 개발사업 내 ‘동물실험 대체 효능 평가 기술’ 과제에 최종 선정됐다. 국내 1위 피부인체적용시험기관 P&K피부임상연구센타는 보건복지부와 한국보건산업진흥원의 지원을 받아 신개념 항노화 시험법 개발을 선도하게 됐다.

P&K피부임상연구센타는 세포에서 일어나는 현상을 직접 영상으로 확인할 수 있는 바이오이미징 기술과 AI(Artificial Intelligence : 인공지능) 기법을 활용해 기존의 항노화 시험법을 뛰어넘는 기술을 개발함으로써 인체적용시험의 표준이 되는 평가법을 제공하는 것을 목표로 하고 있다. P&K피부임상연구센타가 보유한 빅데이터를 기계학습(Machine Learning)을 통해 기존의 육안 평가 방법에 대한 인공지능 기반의 주름 Grade 지표를 발굴함으로써 육안 평가를 객관화하고 정량화할 수 있을 것으로 예상하고 있다.

회사 관계자는 “주름개선 기능성 화장품 가이드라인으로 사용했던 항노화 시험법을 이미징을 이용한 기기 평가법으로 개발함으로써 고효능 화장품을 개발할 때 기술적 우위를 갖게 될 것이다”면서 “선진국 중심으로 개발되는 이미징을 이용한 계측 평가법을 국내 기술로 개발하면 효능 시험법 분야와 계측 장비 개발에서도 기술 경쟁력을 가질 수 있을 것이다”고 전했다.

# 임상업계 최초 코스닥 상장예비심사 승인, 8월 기업 상장 추진

P&K피부임상연구센타는 지난 7월 3일 한국거래소로부터 상장예비심사 승인을 받았다. 지난 4월 말 상장예비심사를 청구한 P&K피부임상연구센타는 약 2달 만에 코스닥 시장 기업공개 자격을 얻게 되어 오는 8월 상장 추진할 예정이다.

P&K피부임상연구센타는 2019년 매출액 125억 원, 영업이익 57억 원, 당기순이익 54억 원을 기록했으며 독보적인 피부 임상 기술력과 컨설팅 능력을 바탕으로 최근 5개년 매출 CAGR 28%, 평균 영업이익률 50%를 달성했다. 특히 포스트 코로나 이후 소비자의 건강과 위생에 대한 관심이 더욱 커지면서 제품의 안전과 효능에 대한 과학적이고 객관적인 평가 자료가 언택트 소비의 중요 판단 기준이 되어 올해 1분기에도 지난해 동기 대비 44%가 성장했다.

P&K피부임상연구센타 이해광 대표는 “P&K피부임상연구센타는 광고 실증제 도입과 기능성화장품 시장의 성장 등 국내 피부 임상업계의 변화를 선제적으로 캐치하고 시장의 니즈를 구체적으로 파악해 설립된 만큼 가파른 성장을 이어가고 있다. 학술과 기술적인 역량을 키워서 기존 기업들을 차별화된 안티폴루션 화장품 시험, 마이크로 니들 기능성 시험, LED 마스크 효능 시험 등 수요를 창출하는 신규 시장을 만들면서 성장해 2017년부터는 업계 1위를 유지하고 있다”고 말했다.

또 이 대표는 “최근 K-뷰티, K-방역 등 검증된 국가 브랜드에 힘입어 중국 현지 임상시험센터 설립도 계획하고 있으며 글로벌 기업들과의 교류도 활발히 진행하고 있다. 현재에 만족하지 않고 글로벌 시장 확장과 신규 성장 동력을 마련해 기존 시장에서 보지 못했던 더욱 차별화된 P&K피부임상연구센타 만의 새로운 성장 모델을 보여드리겠다”고 밝혔다.