▲ (주)아모레퍼시픽의 제주 도순다원

 

(주)아모레퍼시픽그룹(대표 서경배)과 스타벅스가 손을 잡았다.

 

아모레퍼시픽그룹의 자회사인 (주)장원은 25일 스타벅스 컴퍼니와 녹차 원료 공급을 위한 협약을 맺었다고 밝혔다.

 

장원은 아모레퍼시픽의 차(茶) 브랜드 '설록'의 제품 생산을 위한 다원 관리와 연구 그리고 원료 공급을 책임지고 있는 회사이다.

 

이번 협약을 통해 장원은 연간 가루 녹차 28.5톤을 스타벅스에 공급하게 된다. 이로써 빠르면 올해 말부터 국내 스타벅스 매장을 통해 국산 녹차 원료를 활용해 제조한 음료가 제공될 것으로 예상된다. 장원이 공급하는 가루 녹차는 국내 스타벅스 매장에서 대표 메뉴인 '그린 티 프라푸치노'와 '그린 티 라떼' 등을 만드는 데 활용될 예정이다.

 

스타벅스는 원재료 공급 업체 선정에 있어 전 세계적으로 품질 및 거래 투명성, 사회 및 환경적 책임 등의 엄격한 기준을 적용하고 있다. 장원의 경우 혁신적인 유기농 차 재배와 과학적 관리로 탄생한 녹차의 수색, 형상, 향기 등 모든 평가 요소를 훌륭히 만족시킨 것으로 알려졌다. 또한 현지 농가를 대상으로 기술 보급 및 정보 교류 활동을 진행한 것도 높이 평가받았다.

 

여러가지 차류 중 특히 가루 녹차는 차광재배로 찻잎의 색과 품질을 최대한 살려야하며, 가공에 있어서도 섬세한 기술력을 필요로 한다. 장원은 녹차의 품질을 향상시키기 위해 지난 2002년 국내 최초로 녹차 재배 분야 기업 연구소인 설록차연구소를 설립했다.

 

설록차연구소를 통해 다원의 환경 조건에 맞는 특수 재배기술, 병해충 발생 모니터링 및 예방하는 기술을 개발하고 토양에 맞는 비료 시스템을 구축했다. 더불어 수확한 녹차에 최적의 가공이 이루어질 수 있도록 최고의 녹차를 위한 기술 개발에 심혈을 기울이고 있다. 

 

▲ (주)아모레퍼시픽의 제주 서광다원

장원은 2004년 다원에 유기농 재배를 도입한 이후 2009년 전 다원으로 유기농 재배를 확대 적용했다. 가루 녹차는 제품 자체를 그대로 섭취하기 때문에 안전성 또한 매우 중요한 요소이기 때문이다. 

 

2010년에는 다원이 국제유기농업 운동연맹 및 미국 농무성 기준의 'IFOAM' 인증과 'USDA ORGANIC' 인증을 획득하는 것으로 국제적인 검증도 받았으며 수많은 차 경진대회에서 세계 유수한 회사를 제치고 최고의 상을 수상함으로써 품질 역시 입증받았다.

 

또한 장원은 녹차의 대규모 유기농 재배로 2011년 9월에는 '제17차 IFOAM 세계유기농대회' 중 유기농 차 부문 사전 학술대회에서 전 세계 학자와 관계자들에게 재배 사례를 발표하기도 했다. 현재 장원은 유기농 재배 기술의 확대를 위해 연 5회 이상 제주도 농가를 대상으로 기술 보급과 교육을 실시하고 있고 한국차생산자연합회와 제주도 생산자 단체, 한국차학회 회원사로 활동하며 주요 정책 및 기술 교류를 실행하고 있다.

 

한편 장원의 유기농 차는 스타벅스 외에도 다양한 세계 각국의 바이어들로부터 주목받고 있다. 2011년 미국, 캐나다, 독일, 오스트리아 4개 국가에 약 20톤의 차를 수출했고 올해는 캐나다, 독일, 네덜란드 등에 약 40톤의 차를 수출할 예정이다.

 

올해 2월 독일에 수출한 차는 소비자 보호 기관인 외코(OKO)에서 실시하는 상품 품격 테스트에서 최고 등급을 받았고 6월에는 국내에서 판매 중인 오설록 마스터스 티 '일로향'으로 2009년에 이어 세 번째로 ‘North American Tea Championship’에서 덖음차 부문 1위로 선정됐다.