[프레그런스저널코리아닷컴 차성준 기자] 4년만에 4배 매출신장의 기염을 토한 더가든오브내추럴솔루션은 지난해 굴지의 화장품 관련 기업이 모인 경기도 오산시 가장산업단지에 새 둥지를 틀고 과감히 기존 내추럴솔루션의 사명을 바꾸면서 글로벌 천연물 기업의 도약을 선포했다. 그리고 장문식 대표의 결정에 가장 큰 공헌을 한 곳은 기업부설 중앙연구소이다.

2015년 5월 취임한 차준석 연구소장은 “국내 화장품원료시장을 넘어 글로벌 시장을 두드리기 위해 장문식 대표는 중앙연구소의 투자에 적극적이다”며 “지난 4년간 매출액이 비약적으로 성장했음에도 연구비 투자 비율은 줄지 않았다. 이는 연구비 또 매년 상승하고 있다는 반증”이라고 말하며 연구소 일원으로서 자부심을 전했다.실제 국내 원료 업계에서 매출의 10%이상 연구비를 투자하는 사례는 찾기 힘들다. 

그러나 이 기업은 매년 매출액의 10~20%대의 연구비를 투자하고 늘리고 있다. 차 소장은 “우리 기업 비전은 ‘세계 최고의 연구소와 연구원을 가진 천연물 연구회사’이며이에 대한 실현을 위해 임원진은 연구의 중요성을 가장 높게 꼽고 있다”면서 “연구하고 싶은 것을 마음껏 연구할 수 있는 이 환경이 바로 더가든오브내추럴솔루션의 가장 큰 경쟁력이라 생각한다”고 덧붙였다.

▲ 더가든오브내추럴솔루션 중앙연구소 차준석 연구소장.

우연이 서로의 필연이 되다

차준석 연구소장과 더가든오브내추럴솔루션의 우연한 만남은 서로의 삶에 획을 긋는 필연으로 이어졌다. 서울대학교에서 분자미생물 박사학위까지 취득한 차 소장은 미국으로 건너가 텍사스 주립대학 남서부 암센터에서 연구원으로 9년간 미생물을 모델로 세포시계 분야 전문가로 활약했다. 

그러나 10여년간 중장기 프로젝트와 같은 분야의 반복적인 연구에 염증을 느낀 그는 새로운 도전을 찾았고 결국 국내로 복귀, 더가든오브내추럴솔루션의 면접을 결심한다. 이유는 간단하다. 공고에 ‘이것을 한 사람’이 아닌 ‘이것을 할 사람’을 뽑았기 때문이다.

“2년 전 이 기업의 연구소에서 연구소장을 뽑는다는 공고를 보고 처음으로 화장품에 대해 알아보기 시작
했습니다. 알고 보니 한국 화장품 시장은 매우 트렌디했고 제품 연구는 빠르게 진행됐죠. 물론 롱런 제품도
있지만 대부분 제품의 수명도 짧았습니다. 면접을 보면서 제 마음을 굳힌 것은 임직원들이 보여준 비전이었습니다.”

※ 이 기사는 프레그런스저널코리아에 수록된 기사입니다. 이 기사의 전체 내용은 프레그런스저널코리아 2017년 8월호에서 확인하실 수 있습니다.