# 콘드로이틴황산에 주목한 주름 연구와 소재 창출

주름은 누구나 직면하는 피부의 형태적 변화이며 특히 얼굴 부위의 주름은 사람의 노화 인상과 직결되므로 개선 요구가 매우 높은 피부고민이다¹⁾. 따라서 세계적으로도 주름연구 자체의 역사는 매우 길어서 예를 들어 1980년대에 제창되기 시작한 광노화의 개념은 현재도 주름형성을 생각할 때에 빠뜨릴 수 없는 것이 됐다²⁾.

자외선에 만성적으로 노출되면 진피조직을 구성하는 콜라겐 섬유다발의 분해와 탄성섬유의 변성 등 조직 학적인 변화가 일어난다³⁾⁴⁾. 이러한 세포외기질(ECM)은 피부의 탄력성과 형태유지에 크게 관여하고 있기 때문에 ECM을 관리하는 방법은 주름개선을 목표로 하는데 있어 매우 중요하다.

또 광노화 부위에서 생기는 주름보다 얕은 잔주름은 그 주요 원인이 각질층과 표피의 조직학적 변화로 생각된다⁵⁾. 이러한 표층의 주름은 노화 등의 내재적 요인이나 기온, 습도 저하 등 환경적 요인에 의해 피부의 수분유지 능력이 저하해 건조 증상을 보임으로써 나타난다.

그림1 눈가주름 부위의 염증인자와 염증세포 마커의 염색 이미지
 

또 주름개선에 특화된 방법으로 예를 들면 필러주입에 의한 물리적인 개선 외에도 레이저 조사를 통해 발생하는 열에 의해 상처치유를 유도함으로써 조직을 재건하거나 A형 보툴리누스 독소제제에 의한 아세틸콜린 방출감소를 통한 근육수축억제 등을 들수 있다⁶⁾. 이들은 모두 미용의료 영역에서의 접근법이며 높은 효과를 기대할 수 있지만 다른 한편으로 보다 간편하게 관리할 수 있는 주름개선용 화장품에 대한 요구도 컸다.

주름개선용 화장품은 일본에서 2011년 7월부터 ‘건조에 의한 잔주름을 눈에 띄지 않게 한다’는 화장품의 56번째 효능으로 인정을 받았고 2016년 7월에는 ‘주름을 개선하는’ 효능을 갖는 의약부외품이 승인됐다. 2021년 5월 현재 주름개선 의약부외품 유효성분으로는 승인 순서로 ‘3불화 이소프로필 옥소프로필 아미노 카르보닐 피롤리딘 카르보닐 메틸프로필 아미노카르 보닐벤조일아미노 초산나트륨(이하 NEI-L1^®로 표기)’, ‘순수 레티놀’, ‘나이아신아마이드’가 허가됐으며 이러한 성분이 함유된 주름개선 화장품 시장은 확대일로를 보이고 있다.

이처럼 화장품 분야에서 주름개선이 눈부신 발전을 계속하고 있는 가운데 업계의 각 회사는 모두 차별화를 도모하기 위해 새로운 주름개선 메커니즘을 해석하고 유효성분을 탐색하고 있다. 본고에서는 저자들이 최근 연구한 사례를 들어 주름개선 화장품 개발에 대해 소개한다.