# 모낭 항상성 유지하는 혈관유래 미세 환경과 미녹시딜 발모 작용

우리들의 몸속에 펼쳐져 있는 맥관계(혈관, 림프관)라는 관상(管状) 조직은 외부에서 산소와 영양분을 가져온 체액을 조직 전체로 공급하는 한편, 세포활동에서 발생한 이산화탄소와 노폐물을 외부로 배출하기 때문에 생명활동을 유지하기 위해 필수적인 역할을 수행 한다. 또 혈관이나 림프관은 조직과 장기를 구성하는 다양한 세포유형들과 상호의존적인 작용을 나타냄으로써 다양한 생리기능을 담당하고 있다.

무엇보다 생명과학분야의 연구원으로서 관심이 끌리는 것은 이러한 맥관계가 조직 특유의 세포기능을 획득하기 위해 ‘영역’에 맞추어 교묘하게 그 특성을 변화시키는 신비로움에 있다. 그러나 이 조직 특유의 혈관과 림프관 네트워크를 형성하는 분자 메커니즘은 아직 대부분이 규명되지 않은 과제로 남아 있다.

여기에서는 혈관이나 림프관 유래의 미세 환경이 줄기세포를 조절해 어떻게 모낭의 항상성 유지에 기여하는지를 논의하고 혈관에 대한 육모제의 작용을 추가로 설명하고자 한다.

그림1 혈관 니치에 의한 조직줄기세포의 증식, 분화의 조절 메커니즘

생체를 구성하는 다양한 조직에서는 많은 성숙세포가 매일 소실되는 반면, 정해진 영역에 존재하는 조직줄기세포가 증식, 분화해 새로운 세포를 공급하고 있다. 즉, 조직줄기세포가 자기복제기능(분열해 자신을 복제함)과 다분화기능(다양한 세포유형으로 분화함)을 유지할 수 있기 때문에 조직을 구성하는 성숙세포가 고갈되지 않고 생명활동을 유지하며 장애가 발생했을 때 재생도 담당한다.

이러한 줄기세포의 유지, 분화의 제어 메커니즘에는 세포내재성 인자와 세포외 환경이 모두 중요한 역할을 담당하고 있으며 그 중에서도 제한된 특별한 미세 환경을 니치(Niche)라 부르며 조직의 발생, 발달, 항상성 유지에 필수적인 역할을 수행한다¹⁾.

이 줄기세포 니치에는 미세 환경을 구축하는 세포가 공급하는 접착분자, 사이토카인, 케모카인, 세포외기질과 줄기세포에 작용하는 니치분자로서 산소분자 등이 포함되지만 저자들은 그 중에서도 혈관 유래의 미세 환경인 혈관 니치(그림1)가 수행하는 역할에 주목해 연구를 발전시켰다^2)~5).